雷霆只用一份两年600万美元的合同，就把掘金前锋斯宾塞·琼斯带走了。不是掘金不想留人，是他们真的没法匹配。

这笔签约精就精在时机的拿捏和薪资空间的算计上。整个休赛期，雷霆一直在忙着送走球员来削减薪资，避免触及第二道土豪线。被交易出去的名单上，包括了多尔特、以赛亚·乔、肯里奇·威廉姆斯和阿隆·维金斯这些轮换主力。腾出来的空间，让他们能给琼斯开出一份略高于老将底薪的合同。而掘金呢？他们距离那条惩罚性的第二道土豪线已经不足400万美元，一旦越过这条线，球队将被锁死未来的资产，无法签下买断球员，还要承受更重的奢侈税处罚。所以，面对雷霆这份看起来不大的合同，薪资空间被彻底锁死的掘金几乎没有选择的余地。

问题还不止琼斯一个人。掘金目前的阵容里只有12名球员，他们必须想办法甩掉一些薪水，才能带回琼斯和佩顿·沃特森这两位受限自由球员。沃特森的情况尤其微妙，他现在续约状态不明朗，但以他身价，一份年薪2500万到3000万美元的合同是掘金绝对承受不起的。雷霆正是看准了这个缺口，抢先给琼斯递上了报价。如果掘金硬着头皮匹配琼斯的合同，他们将立刻掉入第二道土豪线的陷阱，届时先签后换送走沃特森的操作将直接变成违规——联盟规则下，处在第二道土豪线里的球队不被允许进行先签后换。

眼看沃特森卖不出去，琼斯就留不下来，掘金陷入的是一环扣一环的死结。琼斯上赛季场均贡献5.5分和3.3个篮板，三分命中率达39.6%，是轮换阵容里很可靠的3D型前锋。掘金还有一天的时间来决定是否匹配这份报价，但唯一解套的办法是在这一天之内把卡姆·约翰逊那份2300万美元的到期合同甩卖出去，腾出空间来匹配琼斯并争取留住沃特森。这件事做不到的话，掘金就将眼睁睁看着联盟里最高效的射手之一，被雷霆用一个荒唐的低价轻松挖走。