詹姆斯自由市场的走向，让“詹库联手”的传闻再度升温。但在前骑士队友之间，这桩设想直接引爆了一场电视辩论。伊曼·香珀特在节目中公开质疑斯蒂芬·库里的状态，被肯德里克·帕金斯当场要求“画出你的防守策略”。香珀特拿起白板写下答案：“18到24岁。这就是答案。去找那些能保持健康、能跑一整场的年轻人。”

帕金斯立刻反击，翻出了香珀特自己当年的说法——他曾把库里称作防守端最消耗体力的对位人。帕金斯提起2015-16赛季，当时效力骑士的香珀特亲眼看到队友马修·德拉维多瓦在拼命追防巅峰库里后脱水倒地，需要立即接受治疗。可香珀特没有丝毫让步，将矛头直接对准了库里当前的比赛方式。他认为这位控卫已经从根本上转变了打法，不再是当年那个全场狂奔的人。他给出的判断依据相当具体：“不一样了。不再跑那么多掩护了，不再整场飞奔了，那个牙套再也不会经常耷拉在外面了。不会再那样了。”在他看来，勇士的体系依赖的正是那种不知疲倦的能量，而库里现在已经不具备这一点。

这套衡量状态下滑的标准虽然不太寻常，但香珀特本人确实防守过巅峰期的库里。他在无穷无尽的掩护中追逐过库里，深知其中的消耗有多大。他所说的“牙套耷拉在外面”，曾是库里在场上的标志性习惯——咀嚼牙套来帮助他集中注意力、缓解紧张或是进入节奏，这个动作和抖肩舞、Logo三分一样，构成了库里的比赛形象。而本赛季，库里受到跑者膝伤势困扰，曾因此缺阵超过20场比赛。