火箭媒体人Jackson Gatlin在《Locked On Rockets》播客节目中放出大胆预测：只要保持健康，火箭绝对能成为西部前三的球队，甚至在季后赛中有机会爆冷淘汰雷霆和马刺。这番言论迅速引发球迷热议。

当被球迷问到以1到10分来评价火箭在下赛季成为冠军竞争者的可能性时，Gatlin给出了自己的判断。他坦言，自己的担忧并不在于阵容的天赋水平，而是完全认同上赛季的观点——火箭的建队方式让他们有机会成为西部第二档次的球队，但整个赛季却因伤病失去了节奏。

伤病是上赛季最大变量

Gatlin详细列举了火箭上赛季遭遇的伤病问题：亚当斯缺席了大部分时间，伊森也缺阵了一大半比赛，申京遭遇了伤病。除了范弗利特打出了一个非常出色的赛季、直到赛季末都保持健康之外，火箭上赛季遭遇了太多伤病。

在Gatlin看来，从纸面上看，这是火箭最有希望成为西部第一档次球队的机会。他认为面对雷霆和马刺，火箭至少有一定的可能性。如果在健康的前提下，这两支球队肯定都有其中一方会在季后赛中碰到火箭。

季后赛对决的关键因素

Gatlin进一步分析，很大一部分原因与亚当斯有关。如果亚当斯能保持健康，雷霆和马刺都拿他没办法，他们就是没有办法。最终火箭能得到应对，因为这需要特定风格的大个子球员才能有效去限制亚当斯。如果火箭在季后赛走得足够远，碰上雷霆或马刺，他将成为这两支球队的麻烦。

因此，Gatlin确信火箭在下赛季有公平的机会成为真正的冠军争夺者。这一观点建立在球队健康的前提之上，而健康恰恰是上赛季火箭最欠缺的要素。随着新赛季临近，火箭能否摆脱伤病魔咒，将成为决定他们上限的关键。