北京时间7月28日，利物浦在季前赛首战对阵桑德兰时遭遇防线重创。首发的乔·戈麦斯开场仅8分钟便因伤被迫离场，而替补席上的雅凯和莱奥尼同样因身体状况无法出战，迫使球队启用去年仅花费350万英镑签下的两名17岁小将搭档中后卫。

去年11月的卡塔尔U17世界杯上，塞内加尔中卫莫尔·塔拉·恩迪亚耶和奥地利中卫伊凡伊·恩杜克韦双双进入利物浦球探的视野。几周内，俱乐部就合计花费350万英镑将两人签下，由全球人才主管马特·纽贝里推动，被视为未来发展计划的重要布局。然而没人会想到，这对尚未完成打磨的少年组合，会在季前赛揭幕战中就被推上舞台中央。

新帅安多尼·伊劳拉在受伤事件发生前就已直言，球队防线"非常单薄"。目前利物浦阵中唯一健康的主力中卫是35岁的维吉尔·范戴克。荷兰人上赛季打满了英超每一分钟，但已不复巅峰时期对比赛的控制力。他与戈麦斯的合同都进入了最后一年，存在明年夏天双双离队的可能性。根据Transfermarkt统计，戈麦斯自2015年从查尔顿加盟以来，已累计因伤缺席225场比赛。他在芝加哥周日的训练中并未现身，伤情评估预计在本周公布。

利物浦允许伊布拉希马·科纳特自由转会皇家马德里，部分原因在于他们对雅凯和莱奥尼充满信心，认为这两人分别是法国和意大利最好的年轻中卫。21岁的雅凯身价5500万英镑，19岁的莱奥尼则花费了2600万英镑，他有望在周日对阵利兹联的热身赛中迎来首秀。但眼下，他们和恩迪亚耶、恩杜克韦一样，距离防线成品还有不小距离。

昔日利物浦前锋罗比·福勒在纽约接受BBC采访时表示："我们需要球员，这是很明显的。我为乔·戈麦斯感到难过，他的伤病运实在太差了。这本该是他巩固位置、证明我们不需要再买中卫的好机会。我们在雅凯和莱奥尼身上投入不少，乔和维吉尔能给年轻球员带来的经验指导是非常宝贵的。现在还看不到这些年轻人的最佳版本，但阵容里必须有经验。主教练已经公开说了需要球员，如果出现关于另一名中卫的讨论，我不会感到意外。"