当一名赢得过英超和欧冠冠军的球员出现在转会市场上，并且不需要支付任何转会费时，欧洲顶级俱乐部怎么可能不保持高度警惕？约翰·斯通斯在曼城度过了10个赛季后成为自由球员，他的离开为一段辉煌的旅程画上了句号——期间他随队捧起了20座重大赛事的奖杯。

斯通斯融合了经验、领导力和赢家心态，这一点在当今足坛几乎无人能及。尽管有些对他有意的俱乐部可能会担心这位94次代表英格兰出场的国脚的长期健康状况，但并非所有球队都会被他的伤病史吓退。据The Athletic近期报道，阿森纳正在考虑引入这位32岁的中卫，而切尔西也将他列入了考虑中的中后卫名单。

期望任何俱乐部直接把他当作常规首发来引入或许有些不现实，但他所提供的基本特质无疑是令人垂涎的——尤其是对于那些可能在比赛中占据控球优势的队伍来说。这毕竟是一名今夏刚刚帮助英格兰杀入世界杯半决赛的后卫，在图赫尔的后防线上，他在有球和无球状态下都提供了急需的冷静。“我认为他是一名世界级的球员，有着惊人的品格，是久经考验的赢家，”图赫尔在将他选入世界杯阵容时说道，“他知道如何适应赢球文化，并在场上进行战术调整。当我看他踢球和移动时，他仍然处于最高水平。我们分析了他的大量训练数据，因为遗憾的是，赛季后半段他在俱乐部的比赛时间不多，证据不够充分。但好消息是他是能上场的，坏消息是他在曼城被选中的次数不如我们期望的多。”

抛开这些疑虑来看，欧洲足坛很少有球员能像斯通斯那样，具备作为一名能掌控节奏的中后卫的能力。对于他长期的教练瓜迪奥拉来说，控球是神圣的，而斯通斯完全可以被视为这位西班牙人足球风格的标志性人物——他处理球的能力无与伦比。自2018-19赛季以来，在所有出场时间超过900分钟的英超中后卫里，没有人比斯通斯94%的传球成功率更高。他的主要职责一直是保持简单，进行短传，为球队的进攻组织奠定基础。在上述统计样本的232名中后卫里，只有10人的长传球（35码以上传球）占比低于斯通斯的6%——而其中5人还是他的曼城队友。