利物浦4比2拿下桑德兰，新帅伊劳拉时代的首演交出了一份漂亮答卷。记者大卫·林奇赛后复盘时直言，这远不只是一场季前热身赛的比分——赢球本身很重要，因为在执教的开篇几周，伊劳拉需要向全队证明“这就是前进的道路，按这种方式踢，你们会赢很多比赛，所以相信我，照我说的做，一切都会有回报”。

而在所有被点名表扬的球员里，年轻中场特雷·尼奥尼成为了最引人注目的焦点。林奇给出的评价毫不含糊：“我就是觉得他踢得特别犀利。”他随后罗列了一组中场统治级数据：尼奥尼全场完成3次铲球，比场上任何其他球员都多；3次地面对抗赢下其中3次；外加5次球权恢复。林奇说，他在中场的防守端数据绝对称得上出色。更难得的是，尼奥尼同时还交出了85%的传球准确率，并且创造了3次得分机会，这一数据同样是全场最高。

仅仅堆砌输出数据不是重点，关键在于这组表现对尼奥尼在队内位置意味着什么。林奇透露，利物浦内部有这样一种判断——“他们认为他已经准备好了，但问题在于，所谓的‘准备好’究竟是指把他租借出去锻炼，还是现在就直接留在利物浦踢球？”如果以这场比赛的临场发挥作为判断依据，答案已经变得相当直接。林奇总结道，要是你只盯着他今天给出的表现证据，那么尼奥尼现在看起来绝对已经准备好为利物浦效力了。

在球队中场面临重塑、位置竞争扑朔迷离的当下，这样的评价无疑是一份极具分量的背书。这也解释了为什么随着季前赛的深入，尼奥尼正迅速成为最值得关注的名字之一。除此之外，林奇反复提及防守端的积极性回归，他指出上赛季球队的一大顽疾就是太过“被动”，这很可能是安菲尔德看台上球迷最主要的抱怨。