十五年前，斯特里汉姆大街的双面广告牌上，两个水晶宫青训少年占据醒目位置。一张是前锋肖恩·斯卡内尔在控高空球，另一张是纳撒尼尔·克莱因硬扛诺维奇球员，海报上写着“生于南伦敦”，下面小字“南伦敦与骄傲”。当年两人都已从青训营杀进一线队，但十五年后，真正让那份骄傲沉淀下来的，是克莱因。

随着最新合同到期，克莱因今夏将不再回归塞尔赫斯特公园，第二次效力母队的旅程在六个赛季后走到终点。35岁的他已过巅峰，但自2020年“回家”以来，这位边后卫踢过右闸，甚至在三后卫体系里客串过右中卫，贡献不可谓不珍贵。不过，真正让球迷怀念的，永远是他在第一次效力时的光芒。2008年，17岁的克莱因在一线队首秀登场，那场三比零拿下巴恩斯利的比赛，他被评为全场最佳。在那个赛季，19岁的他各项赛事共出场29次。

克莱因不是场上场下最外露的球员，甚至可以说不事张扬，除了一条早已删除、提醒米尔沃尔“认清自己位置”的社交媒体帖子，成了水晶宫球迷圈代代相传的民间传奇。可低调不妨碍人们认可他。俱乐部的荣誉栏里写着：2008至09赛季和2009至10赛季两次荣膺队内最佳年轻球员，2010至11赛季当选队内最佳球员。足球联盟将2010年最佳年轻球员颁给他，职业球员工会则把他选进2011至12赛季的年度最佳阵容——那是他第一段南伦敦生涯的最后一季。那一季之前，2010年俱乐部正处于转让期，狼队曾想低价挖走他，但克莱因选择留下，义无反顾帮球队扛过最难的日子。

他的职业生涯最终还是走出塞尔赫斯特。2012年7月合同到期后南下南安普顿，因为那时他刚21岁，水晶宫拿到了补偿金。三年后他一千二百五十万英镑转会利物浦，触发了附加条款，这笔补偿金最终合计约五百万英镑——对当时财务吃紧的老东家来说，这数字真不算差。更让俱乐部引以为傲的是，他还在水晶宫时就已跳级入选英格兰青年梯队，随后又迈进了成年代表队的大门。