上周末，这桩交易还笼罩在悲观情绪中。来自交易各方的关键人物都怀疑，海登·哈克尼转会埃弗顿能否最终成行。但就在季前备战即将启动的节点，默西塞德郡俱乐部发出了一份“要么接受，要么放弃”的最终报价，局面瞬间明朗化。

埃弗顿最初嗅到了机会。24岁的哈克尼与米德尔斯堡的合同即将进入最后一年，而米堡又在五月的英冠升级附加赛决赛中惜败，无缘英超。更重要的是，前期摸底显示，在众多英超追求者中，哈克尼本人更倾向于披上埃弗顿战袍。据The Athletic的大卫·奥恩斯坦报道，哈克尼团队与大约八支球队有过接触，其中包括水晶宫和曼联，但他最终选择了埃弗顿，原因在于这家俱乐部培养英冠球员的过往战绩，以及他能获得稳定出场时间的高概率。在曼联的引援清单上，哈克尼的优先级并不靠前。

埃弗顿最初的盘算里，过程应该是可控的，不会出现竞购战推高价格。然而，米堡的强硬谈判立场出乎许多人的意料。去年夏天，米堡曾接受伊普斯维奇对哈克尼的一份初始1200万英镑、附加条款400万英镑的报价，但交易最终流产。埃弗顿以此报价为基准，结合球员的合同情况，初步将哈克尼的估值定在1000万至1200万英镑之间。但这与米堡2500万至3000万英镑的心理价位相去甚远，这一标价与南安普顿给另一位22岁潜力中场谢伊·查尔斯的定价处于相似区间。河畔球场的观点很明确：广泛的英超兴趣理应推高转会费，而且哈克尼在刚结束的赛季中表现精进，荣膺英冠赛季最佳球员，身价看涨。他们明确表态，如果估值无法被满足，宁愿留住这位明星球员。在由经纪公司SEG居中调停的长达一个月的谈判里，双方的立场多次显得难以调和。埃弗顿虽然持续加码，但似乎始终不愿承诺那能真正推动谈判的2500万英镑保证金额。与此同时，水晶宫在一旁伺机而动，埃弗顿也在并行推进其他选项。

转机出现在上周晚些时候。埃弗顿通过转会主管尼克·哈蒙德提出了一份新方案，如果所有附加条款都被触发，总价将接近米堡的估值。这份最终报价逼迫米堡做出抉择，因为埃弗顿急于在球队本周五开始季前测试前敲定交易。尽管预付款并非2500万英镑——保证金额为1650万英镑——但包括基于未来利润的二次转会分成在内的总价，已基本符合米堡的预期。谈判艰难时期的一个核心希望，始终是米堡今日（周四）恢复季前训练的时间节点，以及哈克尼强烈的转会意愿，将成为决定性因素。很少有英冠俱乐部能承受在合同结束时白白失去如此身价的球员。