乔·马钱特今年夏天加盟塞尔鲨鱼，此前他于2023年离开哈勒昆斯转投法兰西体育场。

马钱特承认自己让人失望了。今年夏天的一些重大变化，让他的新队友们对他抱有很高的期待，但这位30岁的橄榄球中锋知道，自己没能达到那些期待。“我们在这儿踢球的时候，大家都觉得我应该很厉害，”他说，“凭什么我就该厉害？我又不是最好的那个。”

马钱特说的当然是足球技术，而不是橄榄球。前纽卡斯尔和英格兰队长阿兰·希勒在今年夏天成了他的岳父，训练前的踢球环节，大家自然对他多了几分期待。而在其他所有方面，马钱特在新环境里只带来了好印象。

橄榄球总监亚历克斯·桑德森被马钱特的能力折服，而在法国待了三年、回到英格兰之后，史蒂夫·博思威克看起来也一定会用他。接下来我们会看到，如果博思威克早一两个月上任，马钱特在法国的那段经历本来可能根本不会发生。但他对在巴黎的时光毫无遗憾，和他聊不了多久就能看出他从中获益多少。

他一直彬彬有礼，但2023年世界杯期间他的一些媒体露面，大概可以归入“没什么记忆点”那一类。在巴黎待了三年之后，他明显更会聊天了。训练里他会不自觉蹦出法语，把一声“J'ai”（意思是“我的球”）硬拗成“Joe's”，为此没少被队友调侃——但这也说明了他融入Top 14和巴黎生活的程度。马钱特的空中能力被博思威克看重，以至于他经常出现在边路；而在桑德森眼里，真正让他与众不同的是他作为防守组织者的沟通能力。

说到在法国进步最大的环节，马钱特自己也认同。“很大一块是沟通，因为那里显然有语言障碍，你不能害羞，”他说，“你就是不能怕犯错，你得在跑动中接住信息，和场上每个人沟通，努力把你想说的表达清楚，我觉得这帮我太多了。在这里，我脑子里不需要翻译再去喊什么。我看到什么就能直接沟通出来。我清楚自己在说什么，也知道该怎么去做。”

“那是一座美丽的城市，有太多可做的事，我真的很享受学这门语言。我不怕在法语上犯错。我觉得法国队友们很欣赏这一点，因为有很多外国人去了那边并不学语言。但你就是得跳进去。”

在博思威克手上，没有多少球员能同时拥有英超橄榄球的经验，以及在法国和新西兰打球的经历——马钱特2020年有一部分时间在奥克兰的蓝队度过，两人自2023年世界杯以来一直保持定期联系。

“从新西兰回来的时候，比赛速度是最大的收获，但场上空间也很大，”马钱特说，“你会和那些能绕开你、能越过你、想干什么就干什么的人一对一。那和在Top 14待三年的区别在于，那是一个强度极高的联赛，身体对抗非常激烈，你会遇到更大块的人。”

这种多样性应该对他有利，而马钱特也不掩饰自己想尽快增加英格兰出场次数——他已经为英格兰出场28次。“我想为英格兰打球，”他说，“我为英格兰打过球，我很自豪，我不希望那届世界杯成为我的最后一次，我想再打。我明白你需要和与你竞争的人交手，而我三年没这么做了。”

显然，他有一种未完成的感觉。尤其是因为，2022年秋天，埃迪·琼斯曾明确告诉他，他不在自己的世界杯计划里。这正是他需要的推力，让他在那个赛季结束后从哈勒昆斯转投Top 14——结果琼斯被解雇，更看重马钱特的博思威克上任了。

他后来成为那支打进法国世界杯半决赛的球队的关键一员。但当队友们在季军战之后从巴黎回家时，马钱特留了下来，开始他在法兰西体育场的新篇章。

“就在秋季国际赛之前有过一些对话，说我不符合那个模式，我不会打世界杯，”马钱特说，“那是埃迪那一章。法兰西体育场的报价，我当……”

如今他回到英超，回到英格兰的视野里。在巴黎的三年，他学到的东西显然比法语多得多。