这不仅仅是一场失利，这不仅仅是一次崩盘，这不仅仅是一次杯赛出局。这是曼联的又一个项目正在崩盘。就连卡里克自己也承认这一点。

“我们出局了，但这里的氛围感觉比出局更严重，”他说，“我愿意坦诚面对这一点。感觉就是这样。”

这是似曾相识的剧情。卡拉宝杯首战即遭糟糕出局——这次是2-0领先被布莱顿翻盘——让人想起去年阿莫林在格里姆斯比的令人失望的失利，那场失利帮助预示了终结的开始。

被海鸥军团淘汰出杯赛，也让人想起年初曼联在足总杯输给法比安·许尔策勒的球队。那是卡里克回归俱乐部并引发小幅复苏前的最后一场比赛。

如今，曼联似乎又回到原点。

甚至格罗斯在老特拉福德打入扳平球，也让人想起他2022年8月在曼联主场梅开二度，让滕哈赫的执教陷入被动，正如卡里克如今面临艰难战斗一样。

4年后格罗斯依然能有所作为，充分证明这位35岁德国球员的长寿，但更刺眼地反映曼联这些年缺乏进步。

自2022年那场比赛以来，已经过去1,502天。格罗斯为布莱顿锁定欧战资格，离队加盟多特蒙德，重返海鸥，又帮他们回到欧战，同时看着曼联花费3.65亿英镑引进7名新中场——而他依然压过曼联中场一头。

其中约1.4亿英镑的首发是蒂勒曼斯、梅森芒特和桑托斯，另有7000万英镑的巴莱巴在看台上目睹老东家击败新东家。他会怎么想？

就像赛季首轮对阵赫尔城一样，曼联在拼抢中被布莱顿压过。

“他们看起来体能不够，”杰米·雷德克纳普说，“我不知道他们中很多人是否做得足够。我看到太多球员不回追，或者看起来体能不足。”

很多人可以指出卡里克做了9处调整，许多曼联球员在英超替补席待了数周后才进入球队。但布莱顿也对常规首发做了6处调整，包括4名夏窗新援首次为俱乐部首发。他们的借口又是什么呢？

再次，转会市场对防守位置缺乏投入非常明显。不解决该位置的警告早已存在——布莱顿扭转比赛的一大原因就是约罗海文的防守表现。

“两名年轻中卫缺乏经验，这一点肯定显现出来，”雷德克纳普说，“他们俩所做的一切都显得笨拙无能。看看卢卡·武斯科维奇，他18或19岁，在这个级别有侵略性、能赢对抗、能回追。”

“再看看为曼联出战的那两人，他们踢得好像一切都很轻松，做出糟糕决定——布莱顿在防守端的处理方式有明显不同。”

差别体现在第2个丢球，武斯科维奇抢在塞斯科之前赢下头球，皮球直接穿过曼联防线心脏地带，格罗斯轻松破门。

海文反应迟钝，未能横向补位。“他没有预判危险。冲刺，到点球点。但他却在慢跑。”

“还有约罗，那是什么样的封堵射门努力？那也太轻松了？这不是五人制比赛。”第3个丢球，布莱顿反击进球时，约罗再次被看到慢跑回追——不仅凸显雷德克纳普对曼联防守的担忧，也凸显体能问题。

“你必须冲刺，约罗，”他说，“他在慢跑。如果他冲刺，他就能回位并完成封堵。”

但曼联在犯熟悉错误的同时，还在创造不想要的纪录。这不仅是50年来首次有客队在老特拉福德0-2落后情况下赢球，也是曼联在551次半场领先的主场比赛中首次输球。

上一次发生这种情况是在1984年，早于弗格森爵士执教曼联。再加上4轮后并列队史最差英超开局，卡里克身上的压力真的在增加。

曼联本赛季唯一胜利是5-2击败伊普斯维奇，那场比赛曼联在近1小时里都很挣扎。

虽然有一些客观因素——在埃弗顿遭遇世界波，以及曼市德比中有争议的制胜球——但这样的事情已经太多，不能再说是一次性偶然。

这一切都让本周末客场对阵未尝胜绩的富勒姆的超级星期日大战备受关注，富勒姆在阿韦洛亚麾下也面临开局困境。

随后是3周国际比赛日，这是赛季初换帅的黄金时段。在克拉文农场赢球，能为卡里克赢得时间。

输球，将迎来漫长的质疑期。