体育播报8月9日宣 《太阳报》曼联方面的记者Samuel Luckhurst撰文谈到曼联中场的话题，文章表示，曼联现在在中场有4个选择，但仍然缺乏一笔重磅引援。

尽管曼联方面并未给桑托斯设定具体的场上角色，但他将自己定位为类似6号位球员显示了他对自己特点的清晰认知。曼联足球总监威尔考克斯称赞桑托斯具备“在攻防两端影响比赛的能力”。卡里克在谈及这位他短暂执教期内费用最高的引援时，言辞有些含糊。

考虑到曼联有意引进第三名中场，这种谨慎的态度在情理之中，俱乐部并未做出任何承诺，而桑托斯的存在也为他们留出了回旋余地。芒特在对阵巴黎时因脚部受伤离场，好在伤势并不严重。据可靠消息人士透露，芒特状况良好。

蒂莱曼斯在替补登场时展现了不俗的实力，而梅努也会回归，这意味着球队在中场位置上有了四个选择。然而，曼联在中场仍缺乏一笔重磅引援，曼城签下了埃利奥特·安德森，热刺签下了托纳利，而吉马良斯的加盟则增强了阿森纳的实力，切尔西阵中已有凯塞多。曼联显然缺少一名强力中场铁闸，而桑托斯并非那种身体对抗极具威慑力的球员。

桑托斯在控球方面表现稳健，令人遗憾的是，他没能从一开始就与维蒂尼亚和若昂·内维斯同场竞技。梅努在曼联的崛起始于三年前他的首次季前赛之旅，当时在新泽西，他在面对阿森纳的赖斯和厄德高时表现得毫不怯场。梅努的幸运之处在于，他的巡回赛首秀恰好发生在世界杯与欧洲杯之间的那个年份。

安德森、赖斯和凯塞多都曾是曼联的引援目标，但最终都未能加盟。自弗格森爵士执教的鼎盛时期以来，曼联就再未签下过那种能真正改变比赛走势的中场核心，事实上，弗格森在他执教的最后四年里也没有签下过一名中场球员。

有一种观点认为，上一位真正具备改变战局实力的中场球员还要追溯到卡里克，哈格里夫斯和安德森虽在2007年加盟并随队赢得了英超和欧冠冠军，但两人的影响力都只是昙花一现。种种迹象表明，如今的卡里克正试图复刻他在曼联效力12年间作为球员时的那些经历。

2006年，为了弥补罗伊·基恩离队留下的空缺，弗格森重塑曼联的中场配置，卡里克以1860万镑的价格加盟。斯科尔斯伤愈复出，并转型担任拖后中场，他与卡里克的搭档助推球队时隔四年重夺英超冠军。

每当中场遭遇危机，弗格森往往会求助于斯科尔斯和卡里克，两人总共联袂首发过113次。但这并非万无一失的搭档组合，对阵巴萨的两场欧冠决赛也印证了卡里克从未达到哈维、伊涅斯塔和布斯克茨那样的世界级水准。

梅努、桑托斯、蒂莱曼斯和芒特都属于技术型球员，虽然他们的实力尚无法与巅峰时期的斯科尔斯和卡里克相提并论，但其特点与卡里克试图重塑的风格有着相似之处。

出于人员紧缺的无奈，桑托斯和芒特在曼联此前的四场热身赛中全部首发，如今蒂莱曼斯已经到位，如果教练组不愿冒险让芒特出场，那么周三对阵利兹联的比赛中，蒂莱曼斯可能会与桑托斯搭档。

上赛季末段，曼联已初显向控球型打法转型的迹象，卡里克的战术理念与当今英超崇尚力量对抗的潮流背道而驰。桑托斯未能入选巴西世界杯大名单，尽管他5000万镑的价格依然不菲，但他依然处于相对较低的位置，他还面临着额外的压力，必须与那些曼联在签下他之前曾考察过的目标球员对抗。

桑托斯无需等待太久，本赛季首场曼彻斯特德比将于9月13日进行，安德森曾称曼城为“曼彻斯特之王”，届时他恐怕会受到主场球迷的“热烈”招待。而在面对安德森时，桑托斯必须展现出更强的气势。