利物浦防线在季前拉响警报。主教练安多尼·伊劳拉在芝加哥亲口确认，后卫乔·戈麦斯在对桑德兰的热身赛中肌肉受伤，将无缘新赛季英超的开局阶段。伊劳拉直言，这次拉伤虽不算特别严重，但至少需要一个月左右的恢复时间。

“情况很明显，他当时立刻就示意不适，所以肯定要缺阵几周。”伊劳拉在利物浦战胜雷克瑟姆后的次日上午，于芝加哥的集结地接受采访时说道。他将康复周期锁定在“通常一个月”左右，并补充说：“如果恢复非常理想，时间可能会稍短一些；如果不顺，可能会更长。但这是肌肉损伤，不算特别大问题。不过，我们要开赛了，让他赶上赛季初是不可能的，好在他也不会缺席太久。”

这段发言等于直接宣告了戈麦斯的季前赛提前结束。目前戈麦斯仍随队留在芝加哥，但伊劳拉手里能用的正牌中卫已经捉襟见肘——吉奥瓦尼·莱奥尼同样因伤高挂免战牌，维吉尔·范戴克则压根没有随队来到季前巡回。面对人员窘境，伊劳拉不得不把信任票投给利物浦阵中极为年轻的中后卫组合。

“你在这些热身赛里都能看到，我们的中卫位置相当单薄。”伊劳拉毫不避讳人手的短缺，“眼下我们能用的中卫就只剩下莫尔·塔拉·恩迪亚耶和伊芬尼·恩杜克维，两个都刚满十八岁，刚刚来到俱乐部，但他们的表现令人难以置信。卢克·钱伯斯也在这个位置上顶过——他本来不是中卫，可踢得也非常出色。” 在已经结束的两场热身赛中，利物浦先后以4比2战胜桑德兰、又击败了雷克瑟姆，两个十八岁小将领衔的防线没有出现慌乱，伊劳拉看在眼里。

倒也有好消息。伊劳拉透露，后防小将杰里米·雅凯已经准备好在对阵利兹联的下一场芝加哥热身赛中上演处子秀。这场比赛将在当地时间周日晚（北京时间凌晨4点）进行，届时利物浦的中卫储备有望进一步得到缓解。至于范戴克，伊劳拉表示后续会迎回他的回归。“杰里米可以随时登场，我们也会等回维吉尔。让我欣慰的是，在用两个十八岁中卫同桑德兰、雷克瑟姆这样的对手周旋时，全队后防线展现出了镇定和稳固，这说明年轻人们值得信赖。”伊劳拉最后说道。

戈麦斯的缺阵对于即将启程的新赛季无疑是一道考验，但十八岁组合交出的答卷，为利物浦在防线上的“青春赌注”增添了几分底气。随着雅凯的加入和范戴克的回归，伊劳拉眼下要做的就是熬过这暂时的中卫荒，等待一个完整的后防拼图出现在英超首轮的亮枪时刻。