当各大英超俱乐部纷纷飞赴远东和美国进行季前备战之际，西甲冠军巴塞罗那却出人意料地选择了英格兰中部的斯塔福德郡作为训练营。德国籍主教练汉斯·弗利克已经率领全队抵达圣乔治公园，本周他们将在这里展开季前集训。

由于西班牙队刚刚在本月赢得世界杯，队内的八名世界杯冠军成员仍在休假，包括拉明·亚马尔、费兰·托雷斯、胡安·加西亚、埃里克·加西亚、保罗·库巴尔西、加维、达尼·奥尔莫和佩德里。不过，新援卡里姆·阿德耶米在多特蒙德的夏季转会后已随队报到。除了这些西班牙国脚，巴塞罗那还缺少六名其他国家的资深国脚，比如刚从纽卡斯尔以八千万英镑身价加盟的英格兰球员安东尼·戈登，以及巴西的拉菲尼亚、法国的朱尔·孔德和乌拉圭的罗纳德·阿劳霍。

考虑到世界杯赛程的影响，巴塞罗那放弃了跨大西洋的海外巡回赛计划，转而花费大半年时间研究如何应对球员分批归队的问题。球队最终决定来到英国，因为他们需要高质量的热身赛对手。本周五，巴萨将在圣安德鲁斯球场对阵英冠球队伯明翰城；下周一，他们将在圣乔治公园与普雷斯顿进行一场闭门友谊赛。

伯明翰方面已与巴萨沟通数月，意图借此提升自身声望。这支上赛季无缘英冠升级附加赛的球队，在主席汤姆·瓦格纳和拥有七座超级碗冠军头衔的少数股东汤姆·布雷迪的带领下，依旧怀揣晋级英超的雄心。巴萨此前曾在2014年和2016年两度使用圣乔治公园作为训练基地，其中2014年那次集训后，球队拿下了西甲、国王杯和欧冠的三冠王。圣乔治公园也曾接待过罗马、南特、佛罗伦萨和流浪者等俱乐部。

随行的三十人阵容有些意外之处。中场费尔明·洛佩斯在五月对阵皇家贝蒂斯时脚部骨折，错过了西班牙的世界杯夺冠之旅，如今正在继续恢复。荷兰中场弗伦基·德容也一同前往，他在世界杯期间右膝内侧副韧带受伤，曾被认为将缺阵数月。另一名引人关注的球员是马克-安德烈·特尔施特根，尽管外界普遍预期他将转会阿贾克斯，但他依然出现在本次训练营的名单中。此外，阵中还有巴萨B队和U19的年轻球员，包括三月份刚满十七岁的前锋奥里安·戈伦。