7月28号，据消息人士Ary透露，克莱·汤普森预计近期会和独行侠管理层接触，商量用交易或者买断的办法友好分开。这位四届总冠军得主不是被放在货架上，而是自己要离开。

3年5000万美元的最后一年，2026-27赛季年薪是1746万美元，这是一份到期合同——对于争冠的队伍是负担，对于重建的队伍是筹码。

上个赛季他打了69场，只有8场是首发，场均21.7分钟得到11.7分、2.1篮板、1.4助攻，投篮命中率39.3%、3分命中率38.3%，都创造了生涯最低值。和前一个赛季比较来看，72场全是首发，场均27.4分钟得到14分，3分命中率39.1%。一年时间，从固定的首发变成边缘轮换了。唯一没垮掉的是产量：场均还能投中2.9个3分。这个数字说明，腿已经跟不上了，但手还是联盟顶尖的。

可别忘记这是谁：2011年首轮11号秀，5次全明星，单节拿过37分、单场有14个3分纪录的保持者，熬过两次大伤、941天康复后才回到球场。

独行侠这边，26胜56负，在西部排第12，连续两年没进季后赛。球队送走东契奇，把19岁的状元弗拉格当作核心来进行培育，重建都进行到尽头了。一支摆烂的队伍，留着个36岁的冠军射手是为了什么？

独行侠管理层的态度明明白白。Marc Stein在7月10日报道称，球队首先想的是交易，到现在都没有考虑买断这个办法。ClutchPoints记者Brett Siegel在7月27日跟进确认：根本就没就买断这事情，双方没有过任何沟通，球队也没心思去推进买断流程。理由很实际：独行侠薪资总额离奢侈税线远着，没有清理合同的财务压力，买断那可是白扔1746万，交易才能换回年轻资产或者选秀权。

克莱那边阵营的底线也明明白白。Evan Sidery在7月26日报道，如果交易窗口里找不到合适的下家，克莱就会正式申请买断，哪怕要自己放弃一部分薪水。一边就只想着卖，另一边宁可亏钱也要走，表面上看是为了钱有分歧，实际上是主动权在谁手里的问题。

下家名单都已经显现出来了。《迈阿密先驱报》报道，热火把克莱列为首要引援目标，双方互相都有意思。热火的账也算清楚了：一旦买断成功，球队或许会使用800万美元的特例，去补上克莱在买断中损失的工资差价。这个数目就意味着，热火连谈判破裂的预案都已经做好了。

勇士是另一个热门。多家媒体在7月26日把水花兄弟重聚列为今夏最有话题性的剧情。可是勇士的薪资卡在第二土豪线附近，除了老将底薪几乎没什么空间可以腾出来。如果想回去，克莱得接受职业生涯最大程度的降薪。

对于克莱来说，这是职业生涯最后一次主动选择。2024年他不接受勇士给出的2年4800万，反而和独行侠签了3年5000万的合同，平均年薪还少了700万，赌的就是第五个冠军。两年之后，他宁愿自己贴钱也要离开独行侠，可以说亲口承认这场赌博自己已经认输了。

这场分手真正的悬念，并非在于走不走，而是在于哪支球队会给一位拿过四个冠军的射手一场体面的道别。