勒布朗·詹姆斯以两年800万美元的合同签约费城76人,从表面看,这完全是属于费城的故事。他加入了一支拥有泰雷塞·马克西、VJ·埃奇库姆、杰伦·布朗和乔尔·恩比德的豪华首发阵容,76人瞬间拥有了可能是整个篮球世界最星光熠熠的先发五人组。但有意思的是,这笔签约在当下并没有直接改变达拉斯独行侠的任何事情,到了二月交易截止日前后,局面可能完全不同。

费城现在坐拥一套顶级首发,但代价是阵容头重脚轻,薪资空间极度逼仄。不算詹姆斯的新合约,76人总薪资已经约2.079亿美元,其中恩比德、布朗和马克西三人就占据了近1.56亿美元。除詹姆斯外的五份最大合同本赛季合计约1.766亿美元。在这些聚光灯背后的轮换名单上,很快就会出现迪恩·韦德、安芬尼·西蒙斯、拉巴伦·菲隆、多米尼克·巴洛、阿里尔·胡克波尔蒂、阿德姆·博纳和约翰尼·布鲁姆这些名字。这群人里存在可用之才,但费城签下詹姆斯绝不是为了耐心考察年轻替补能否扛住高强度季后赛时间。这支阵容是为立刻夺冠而打造。一旦常规赛期间深度问题暴露,独行侠手上恰好囤积了几位能满足费城需求的老将。

76人最大的战役或许是如何健康地撑到四月。全员健康时,他们的首发五人组天赋足以碾压大多数对手,但76人无法理所当然地假设所有人都能保持健康。恩比德的出勤状况几乎塑造了费城近年每一个赛季的走向,即便他能上场,球队也必须以季后赛为目标管理他的负荷。詹姆斯即将年满41岁,进入职业生涯第24个赛季,此前他认真考虑过退役。尽管上赛季仍然保持产出,费城不能指望他扛起82场消耗战的重担。这还没算上每支球队都可能遭遇的常规伤病,布朗、马克西或埃奇库姆同样可能缺阵。76人不光需要在五月份有七八个可信任的球员,他们更需要足够多的即战力老将来在十月到四月之间保护这些球星。

独行侠恰恰已经积攒了这类球员,哪怕他们自己的阵容仍然奇怪地失衡。丹尼尔·加福德是最直白的连接点。费城的替补中锋大都年轻且未经证明,加福德能提供一个可靠的先发级别选项,他可以护框、掩护、抢篮板并提供垂直空间,而且不占球权。更重要的是,他作为一个能保护恩比德的人出现在市场上,独行侠完全有能力在二月成为费城最需要的交易伙伴。