尼克斯还没来得及把总冠军奖杯擦亮，东部的格局已经被彻底掀翻。76人先是通过凯尔特人送出杰伦·布朗换来保罗·乔治和选秀补偿，紧接着又用一份两年约800万美元的合同签下勒布朗·詹姆斯——后者在上赛季拿着5200万美元年薪，这等于是主动接受断崖式降薪。费城就此拼出了詹姆斯、恩比德、马克西和布朗的四巨头配置，进攻火力在纸面上已经溢出。

而尼克斯不仅没能做出匹配级别的引援，还眼睁睁看着夺冠班底的核心轮换米切尔·罗宾逊以三年合同转投凯尔特人，补强对手的同时削弱了自己在篮下的防守厚度。热火更是不甘寂寞，用泰勒·希罗、凯尔·韦尔和三个首轮签从雄鹿换来两届MVP字母哥，直接在东区竖起另一座内线堡垒。猛龙也在推动伦纳德回归的交易，方案是送出布兰登·英格拉姆、格雷迪·迪克和未来选秀权，尽管这笔操作正因快船的工资帽问题被联盟搁置调查，但信号已经足够明确：只要规则允许，北境就会扑向另一位超级明星。

换句话说，尼克斯捧着冠军奖杯的这个夏天，东部三条直接竞争线上都堆出了高悬的巨星旗帜。76人完成史诗级补强，热火找到新轴心，猛龙随时可能完成最后一击。反观尼克斯这边，核心骨架基本延续，但首发中锋出走后的空缺尚未填补，阵容深度看似稳定，实则已在对手激进操作的反衬下露出脆弱感。连续性和默契固然是宝贵资产，但在三个对手都引入顶级天赋的休赛期之后，要在日益拥挤的顶端再走一遍总决赛路线，显然不像去年那样清晰了。