十二年前，恩比德在社交媒体上发了一条几乎天真的招募信息：“@KingJames 嘿兄弟，希望你今天过得不错……想不想加入我们费城？”当时这看起来不过是一句玩笑话。但十二年后的今天，这件事成真了——四届总冠军得主、历史得分王勒布朗·詹姆斯将加盟费城76人。

那则发布于2014年7月1日的帖子，如今看起来像是一份漫长的邀约终于得到回应。76人预计詹姆斯的到来值得等待，并希望他能像此前在克利夫兰、迈阿密和洛杉矶湖人那样，为费城带来一座总冠军。这支球队自1983年朱利叶斯·欧文仍活跃在赛场之后，一直未曾触碰过冠军奖杯——那一年，甚至比詹姆斯的出生还早一年。

詹姆斯已不再处于MVP时期的巅峰统治力，但他的加盟足以将任何陷于联盟中游泥潭的球队推入争冠行列。当他进入一套包含常规赛MVP恩比德、全明星球员泰瑞斯·马克西和杰伦·布朗、以及二年级潜力新星VJ·埃奇库姆的阵容时，76人在周五的博彩赔率榜上迅速攀升了几个位次，跻身总冠军热门候选。尽管他们并非头号热门。

詹姆斯再次追逐戒指，他以一份两年合同到来，年薪约为390万美元的老将底薪，直接撼动了76人的建队格局，也向整个东部发出信号——没错，包括卫冕冠军纽约尼克斯在内——费城可能终于出现了一个真正的争冠者。

这支76人，会是年度最佳球队吗？在詹姆斯表示愿意签约之前，76人已经在夏季操作报告中拿到了全A的评价。他们解雇了球队总裁达里尔·莫雷，聘请了曾在克利夫兰长期任职的迈克·甘西接任。甘西上任第一个月便大幅出手，完成了那笔震惊联盟的交易：从波士顿换来布朗——他是2024年总决赛MVP、五次全明星、本赛季联盟第四号得分手。

很难想象，单凭经常受伤的恩比德和马克西两人，就足够说服詹姆斯来投。但加上布朗这样的悍将呢？布朗显然是决定性因素之一。詹姆斯称这将是他的“最后一次”选择，而现在76人可能已拥有全联盟最强的首发阵容。这个过程，真是一笔划算的交易。

当然，也存在一些需要谨慎看待的方面。詹姆斯在今年十二月将年满42岁，双腿里程数极高。他上赛季遭遇伤病困扰，仅出战了60场比赛。恩比德也从来不是出勤可靠的选择，过去两个赛季仅累计出战57场。76人在此期间更迭了大量人员，但这一次，阵容的天花板的确不同以往。