上个赛季最后留给费城球迷的画面，是76人在季后赛次轮被纽约尼克斯横扫出局，Xfinity球馆被客队球迷占领，嘘声和嘲讽填满了整座球馆。那支球队看上去被困住了：恩比德和保罗·乔治的大合同锁死了薪资空间，手里只有首轮第22号签和寥寥几个可交易资产，管理层想修补阵容却几乎动弹不得。又一个上限清晰、充满伤病悬念的平庸赛季，似乎已经摆在了眼前。

但就在周五早上，一切都变了。短短两个多月时间里，76人先是聘请迈克·甘西出任篮球运营总裁，随后完成了一次堪称NBA历史上最漂亮的“柠檬变柠檬汁”式休赛期翻盘。一支财务上毫无弹性、阵容顶端薪资臃肿的球队，摇身一变，成了全联盟天赋最恐怖的阵容之一。最重磅的那块拼图，是41岁的勒布朗·詹姆斯——他依然是这个联盟最顶尖的球员之一，带着夺冠的渴望，以一份两年800万美元的合同加盟费城，第二年附带球员选项。

一位匿名讨论谈判细节的联盟消息人士对The Athletic透露，76人之所以成为詹姆斯的选择，是因为他们被证明是那支最能够帮他赢下第五座NBA总冠军的球队。这里的阵容足够有天赋，也足够适配他的技术特点。看看纸面名单就知道：泰雷塞·马克西、恩比德、杰伦·布朗、VJ·埃奇库姆，再加上詹姆斯，这套阵容在进攻端几乎没有技术短板，甚至可以用“历史级”来形容。更关键的是，76人现在的架构几乎完美地围绕恩比德的伤病隐患和可能的缺席场次做了布局，这是过去几年管理层始终没能解决的难题。

这一次，费城真的等到了。这座城市的球迷有多爱篮球，去年季后赛首轮打凯尔特人时Xfinity球馆的声浪就有多疯狂，但过去这么多年，真正称得上“精英级别”的76人球队，屈指可数。上一次带给费城总冠军的，还是1983年那支拥有朱利叶斯·欧文、摩西·马龙、博比·琼斯、莫里斯·奇克斯和安德鲁·托尼的传奇阵容，常规赛打出65胜17负，总决赛干掉了洛杉矶湖人。从那个冠军到现在，费城人等了太久。周五早上的那个消息，或许二十年后还会被人反复提起：得知消息的那一刻，你在哪儿？