北京时间7月25日，据记者EvanSidery报道，骑士管理层已经重新开始和哈登团队进行续约商谈，目标是一份多年全额保障的合同。就在几天前，哈登公开招揽詹姆斯的戏码没成功，后者没选择回到家乡，而是转投76人，开启职业生涯第5段NBA历程。

哈登这个夏天的牺牲，全联盟都能看得见。他主动跳出下赛季4230万美元的球员选项，那份选项里只有1332万是有保障的金额，这等于是把自己重新放到自由市场里，给骑士腾出追求詹姆斯的空间。整个7月上旬，骑士也打算放慢续约的速度，保留薪资方面的灵活性，两边都看看再说。

结果等来的是费城的结果。EvanSidery透露，骑士和热火直到詹姆斯官宣之前都毫无防备，双詹姆斯联手的念头，就这样结束了。

值得一提的是，哈登之前为了招募詹姆斯几乎用尽了所有办法，美媒多次报道他公开喊话，称愿意大幅减薪、让出球权，就盼着老詹回到家乡打球。温德霍斯特早就算过这么一笔账：骑士最多只能给詹姆斯一份300万级别的合同，可他上赛季年薪是5400万，“詹姆斯不打算接受这么离谱的减薪”，情怀到底还是没比过工资单。

诚心没起作用，不过骑士没让哈登的诚心白给。重新谈判、多年全额保障，就是最直接的回应。新合同年薪预计在2800万到3000万之间，年限是两年或者3年。和他跳出的4230万相比，每年实实在在少拿差不多1400万，但对于一个8月就满37岁、腿筋伤病反复的老将而言，全额保障加上多年年限换来生涯最后阶段的确定性，这笔买卖，不一定是亏的。

骑士可以挣到更多。在哈登降低薪水之后，球队就能够躲开第二土豪线，保住未来首轮签不被冻结，还能够留出全额中产特例来加强侧翼。而且，米切尔此前已经提前续约了4年2.73亿，哈登、米切尔、莫布利和阿伦的核心架构就得以保留下来了。

不难设想管理层当时出了一身冷汗。整个7月他们都在赌詹姆斯，万一两边都没成，既没等到皇帝回来，又让哈登寒了心，那才是真正的灾祸。幸好哈登从来就没有摇摆过。

上赛季中期，哈登从快船被交易到骑士，帮助球队打出了后詹姆斯时代的第一次东决行程。虽然0-4被最后夺冠的尼克斯横扫，但他的价值大家都能看得到。现在B计划已经很明确了：留住哈登，再去敲库明加那扇门。詹姆斯回家那个剧本翻篇了，但克利夫兰夏天还没结束，这份多年合同什么时候签，全联盟都在等着。