“我想执教，我现在就想执起教鞭。”在与The Athletic的一次长谈中，John Tortorella直白了当地说出了自己的心声。这是他自维加斯金骑士队在斯坦利杯总决赛后宣布不再与他续约以来，首次公开谈论未来。这位68岁的教练明确表示，一旦新的机会摆在面前，他已准备好再次出山，并坦言自己曾对总经理Kelly McCrimmon直言，自己真的很想带完那支维加斯队伍。

Tortorella透露，和前球员们聊比赛、指导他们，正是驱使他继续前进的动力。在他的圈子里，许多昔日弟子已融入教练社群，比如明尼苏达狂野队的新任AHL教练Stu Bickel，以及碰巧在维加斯接替他帅位的Ryan Craig。他用“小小的兄弟会”来形容教练这个行当，并强调自己还不想在深耕三十载后就此离开。对于球队的决定，Tortorella也表达了理解：“我也明白Kelly和球队总裁George McPhee的立场。他们已经培养Ryan Craig好多年了，他是个好教练，也是个好人。”

回顾刚刚过去的这段旅程，Tortorella是在3月29日接手球队的，当时常规赛仅剩八场。在他的带领下，金骑士在这八场比赛中打出了七胜零加时一负的战绩，随后一路闯入总决赛，最终与卡罗莱纳飓风队激战六场后告负。这一切来得快，结束得也快。Tortorella心存感激，但更想“完成未竟的事业”。“我想我只能用‘失望’来形容，”他坦诚地说，“我对Kelly很诚实。我们在第六场比赛后的第二天早上碰面……Kelly非常坦率，坐下来不到一分钟，他基本就告诉我，‘明年将由Ryan Craig来带这支队伍了。’我跟他讲了我的想法，我们进行了一场非常诚实的对话。我发自内心地尊重这支球队未来的方向。”

Tortorella的履历表上早已写满荣誉。他曾在2004年率领坦帕湾闪电队捧起斯坦利杯，在长达24年的NHL执教生涯中，先后执教闪电、纽约游骑兵、温哥华加人、哥伦布蓝衣、费城飞人以及金骑士，共在1628场比赛中取得777场胜利。他是美国出生教练中胜场数第二多的，仅次于Peter Laviolette的846胜。尽管季后赛战绩为70胜72负，但这一次带着一支由老将组成的、曾在2023年夺冠的队伍又完成一次深轮次季后赛之旅，对他来说格外振奋人心。“我真的很享受那段时光，享受其中的教学相长，”他说，“我在费城和哥伦布执教时，我们都是在搭建球队体系，那些经历我也很喜欢。但当我来到维加斯，面对一支老将居多的队伍时，我得到的信息是，队内普遍信心不足。我们的切入点就从这里开始。”