北京时间7月23号，雅虎体育的名记凯文·奥康纳（Kevin O'Connor）爆料说：好几个消息人士觉得，勒布朗·詹姆斯故意慢慢做决定的节奏，就为看看有没有追求者能给他换来安东尼·戴维斯或者凯里·欧文。听着还是“老詹在选下家”的悬念，但把各队的报价单摆出来，那就又是不一样的情况了。

哄抢的场面确实挺大。名记Shams在NBAToday节目里透露，骑士、勇士、热火、76人、森林狼等队的高层都在抢着表态：“不管是老板、总裁还是总经理，都在录语音留言发给里奇·保罗，再由他传给勒布朗。”

报价单就没那么好看。勇士理论上可以开出1500万的全额中产，前提是追梦格林的新约得配合——波尔津吉斯提前续约之后，据薪资专家Bobby Marks分析，这条路基本就被堵住。NBC体育给骑士算了这么一笔账：得送走斯特鲁斯、再倒贴选秀权来清空间，才可以凑出1510万的中产；先签后换会把球队逼到硬帽的边缘，那就等于是自己拆半支球队。

热火这边，交易字母哥后就触发了2.09亿的第一土豪线硬帽。NBC体育测算，他们能给出的就只有大概1050万的中产余额；薪资专家Keith Smith最新说法更厉害——拆分中产签下小哈达威之后，就只剩下700万左右。詹姆斯上赛季的薪水是5260万，联盟内部给他的公平估值是2190万，而摆在明面上的报价，最高也就不过1500万。

所以他等着的不一定是下家，而是一个不用自己大幅度降薪的“第三方方案”。这就是奥康纳爆料里的那条暗线：等着欧文或浓眉被交易到追求者阵营中。结果独行侠明确表示不卖，奇才连报价都不听从，骑士和勇士又不愿意为浓眉出顶薪——Klutch团队原本还觉得这笔运作“轻轻松松”，现在全没希望了。

领先的热火，依靠的不是钱财，而是人才。记者Ashish Mathur引用消息人士的话说：“现在热火成了领先者，字母哥和阿德巴约一直在不断地去劝说勒布朗。”Shams证实，老詹私下定了标准：要能够争夺冠军，还得有让他觉得开心的球队文化。热火跟队记者Skolnick还透露，管理层打算打父子牌——只要老詹答应，愿意给他儿子布朗尼一份双向合同。

里奇·保罗在7月3号的播客里说的话，现在听着有了不一样的感觉：“7月里的所有事情，从表面看都挺不错，但你不要特别谨慎。”有一些人根据这个觉得老詹还在掌控局面——名记海耶斯说，所有信息都已经收集好了，就等着他做决定。Windhorst却有另外一种看法：圈子里的人都在“留意”，赌三边各自待在原地续约。动静还挺大，可是诚意不怎么足，这是他第一次碰到不肯给他让位置的市场。因为这件事的影响，跳出4200万球员选项的哈登到现在还没续约；据报道，就连联盟新赛季的赛程表都得等他先定下来。

詹姆斯自己在5月就在播客里打过招呼：“第24个赛季，我不会去一支得重新来的球队。”17天里，从5260万到1500万。他等着的或许从来就不是答案，而是一个愿意为他打破常规的人。