为什么是现在？为什么用杰伦·布朗去换保罗·乔治——一个年龄偏大且合同极其昂贵的球员？这笔操作如何让波士顿凯尔特人更接近最大化杰森·塔图姆的巅峰期、去争夺又一座总冠军奖杯？

周一，波士顿凯尔特人篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯对外解释了他送走杰伦·布朗的逻辑，回应了以上所有疑问。史蒂文斯最终扣动了将布朗送往费城换回保罗·乔治的交易扳机，这笔操作在联盟范围内遭到严厉批评，在波士顿本地更是被痛斥。他走上讲台，身旁坐着球队老板比尔·奇索姆，把自己的理由概括为一个词：“可选择性”。

“当我审视我们的球队和联盟的走向，回顾我们在过去几个赛季的收尾方式，以及常规赛阶段难以置信的表现时，在我看来，未来的前进路径比之前更具挑战性。我可能是错的，我不会站在这儿为此辩护，但路径确实看起来更难了，因为我们薪资上限的70%以及如此之高的球权使用率都集中在两名球员身上。”史蒂文斯提到了布朗和塔图姆。他接着指出，放眼当今NBA的现实，最近几届总冠军已经清楚地表明，你必须出色地打造阵容深度，寄希望于这些深度去替代那些不可替代的个体。他强调这并不是一件容易的事，也绝不是在针对杰伦。“如果你的球队拥有杰伦·布朗，你就该围绕他设计战术，把球权交给他，并用那种方式去构建打法。但我认为深度的意义重大，同时我们必须继续努力，让整体进攻更加多元化。”

史蒂文斯在一些关键事实层面的判断并非没有道理。塔图姆和布朗都身背超顶薪合同，下赛季两人合计将吃掉球队薪资空间的70.4%，这给阵容搭建带来了极大困难。布朗本人还面临着一份顶薪提前续约，而换来的乔治在下赛季执行他5660万美元的球员选项后，波士顿有可能在合同最后一年将其交易。塔图姆和布朗都是需要大量持球才能发挥最大威力的高使用率球员，而近年的总冠军球队更多是围绕一名精英球星再加上深度建队。此外，这笔交易中凯尔特人拿回的选秀权也具有真实的价值。

即便如此，所有这些解释并不能掩盖这笔交易的回报极其惨淡这一事实。更重要的一点是，它并没有为现年28岁、正值巅峰期的塔图姆打开一条争夺总冠军的现实道路。在未来两个赛季里，乔治的薪资基本和布朗持平，但作为一名36岁、职业生涯走到当前这个阶段的球员，他在场上的能力远不如布朗。布朗刚刚打出了个人职业生涯的最佳赛季，在MVP票选中高居第六，率队夺下东部第二种子。而乔治上赛季因伤仅出战了37场比赛，在他这个职业生涯节点，当他能够上场时，其产出的水准也难以与正处巅峰的布朗相提并论。