在一档播客节目里，奥尼尔被问到那个经典假想——拉里·伯德的1980年代凯尔特人能不能战胜拥有杜兰特的2017年金州勇士。他的回答干脆利落：“不能。”这位一直为90年代和21世纪初篮球辩护的巨人，罕见地没站“远古吹”那一边。

面对艾瑞斯·斯皮尔斯抛出的选择题，奥尼尔给出了明确的阵营划分。他坚信自己和科比在世纪初带领的湖人，能够横扫那支“汉普顿五小”勇士，但伯德的凯尔特人却不行。原因出在身体风格上：“我和科比能赢，靠的是运动能力。伯德和麦克海尔有点……他们太僵硬了。依然是伟大的球员，但打球方式太僵硬。”在奥尼尔看来，2017年勇士那种无休止的空间拉扯、转换速度和敏捷性，彻底压倒了80年代凯尔特人所能提供的节奏。

这并不意味着奥尼尔在贬低传奇。他承认伯德、麦克海尔和帕里什的绝对伟大，但同时也一直秉持一个观点：90年代乔丹的公牛崛起之前，NBA存在明显的身体条件局限。当斯皮尔斯追问1995-96赛季的公牛能否击败杜兰特的勇士时，奥尼尔用一个“是的”简短终结了问题。有趣的是，奥尼尔自己的奥兰多魔术当年就曾击败过那支公牛。

奥尼尔的结论与几年前德雷蒙德·格林做客同一档播客时的论断截然相反——当时格林声称，2017年的勇士能击败奥尼尔的湖人，由克莱·汤普森主防科比。那一回，推特上可没少炸锅。而如今，奥尼尔把80年代凯尔特人单独挑出来，认为他们缺乏应对勇士王朝那种流动进攻的弹性，让这场跨越时空的辩论又多了一层新注解。