NBA自由球员市场看似沉寂，但续约季却正在升温。由于联盟现行规则的限制，球员们如今更倾向于提前与母队敲定新合同，而非等到合同到期后试水自由市场。各支球队普遍缺乏薪资空间，即便有空间的也宁愿通过交易接纳大合同，以换取选秀权或年轻球员。在这样的环境下，球员最稳妥的赚钱路径往往是留在原队，提前续约自然成为优先选项。

新秀合同的提前续约早已司空见惯，但近年来，面向老将的续约合同也愈发普遍。今夏有多位具备资格的老将值得关注，不过这份名单并不会包含扬尼斯·阿德托昆博或科怀·伦纳德，因为他们拿到新东家的合同只是时间问题，毫无悬念。同样，三届MVP尼古拉·约基奇虽有资格续约，据报道他已释放出希望留队的信号，但情况并不戏剧化，他要么签要么不签，没有谈判拉锯，也不在本文讨论之列。其他如安东尼·爱德华兹、达里厄斯·加兰等球员，因现有合同还剩数年，紧迫性不足，也被排除在外。

真正值得聚焦的五位续约候选人中，骑士队的多诺万·米切尔首当其冲。他可以在今夏拒绝价值5380万美元的球员选项，在赛季结束后成为自由球员，也可以选择提前锁定一份四年约2.72亿美元的顶薪续约合同，将未来与克利夫兰绑定。骑士队渴望留住他，他们在赛季中期送走加兰换来詹姆斯·哈登，既为短期健康考虑，也在梳理薪资结构。哈登刚刚拒绝了球员选项，可能以一份两年合同回归，这笔运作的走向，很大程度上取决于米切尔的选择。