据联盟名记马克・斯坦、杰克・费舍尔联合报道，休斯顿追逐老将后卫马库斯・斯玛特的攻势持续升温。联盟各方普遍判断，这位前最佳防守球员会拒绝湖人下赛季价值540万美元的球员选项，成为完全自由球员。

两位名记在周日晚间的报道中写道：“整个周末传来最重磅消息之一：火箭对斯玛特的诚意与追求力度只增不减。”消息人士补充，火箭准备提供一份三年长期合同，年均薪资远高于540万。这也让外界笃定，斯玛特会在周一截止日前跳出合同，于周二正式进入自由球员市场。

火箭志在冲击总冠军，斯玛特是现阶段最贴合需求的实力派老将目标。斯玛特对阵火箭比赛画面

火箭追逐斯玛特，不只是补强一名经验丰富的防守人，更是促成他与恩师乌度卡再度联手。《The Athletic》记者丹・沃伊克援引多支球队与联盟消息：自由市场开启后，火箭签下斯玛特的赔率领跑全联盟，是最大热门。

2021-22赛季乌度卡执教凯尔特人期间，斯玛特打出生涯巅峰表现，斩获最佳防守球员，也是加里・佩顿1996年后首位拿下该奖项的后卫。同年师徒二人带队闯入总决赛，即便后来双双离开波士顿，两人的私交与战术默契依旧稳固。这份熟悉度，成为火箭招募得天独厚的优势。

斯玛特的价值远不止基础数据。32岁的他仍是联盟顶级外线领防人，兼具丰富季后赛履历、更衣室领导力与第二组织能力。尽管常规赛饱受伤病困扰，斯玛特季后赛大幅升级，首轮带领湖人爆冷淘汰火箭，是球队攻防两端影响力最强的球员之一。正是这轮对位，让火箭管理层更加确定：年轻核心身边，正缺少斯玛特这种强硬防守老将。

引进斯玛特后，乌度卡将多一名信得过的老将，既能统筹全队防守，也能给这支具备争冠实力的队伍注入铁血气质。

联盟消息透露，火箭正打算送走多里安・芬尼-史密斯，后者上赛季伤病不断，赛场贡献大打折扣。用斯玛特替代芬尼-史密斯，火箭防守实力完成明显升级，同时增添更衣室领袖，支撑球队再度冲击季后赛深轮次。这份三年长约报价，也说明火箭不只把斯玛特当作短期过渡，计划让他长期稳定占据核心轮换。

火箭的追逐暗藏一层特殊意义：一旦签下斯玛特，便是连续第二个休赛期从湖人挖走重要轮换，去年自由市场他们就签下了芬尼-史密斯。

本月早些时候ESPN记者戴夫・麦克梅纳明报道，东契奇亲自招募斯玛特加盟湖人，球队原本有意留住他。但火箭开出多年高薪长约，湖人薪资承压，优先把预算投入其他位置补强，很难匹配同等报价。

自由市场开启在即，局势持续向火箭倾斜。若报道属实，火箭即将签下联盟最硬朗的防守后卫，本就健康状态下稳居西部争冠第一梯队的阵容，再添一块关键拼图。