这不是吉米·巴特勒第一次说这种话——只不过以往他不是坐在椅子上、拖着一条刚做完前交叉韧带重建的膝盖边投三分边放狠话。尽管他将缺席2026至2027赛季初段的比赛，以完成膝盖前交叉韧带恢复的后半程，巴特勒对金州勇士的期望丝毫没有降低。正是这股信念，曾在迈阿密两度把他推进总决赛，也在2025年初抵达湾区的第一天就宣称"冠军很快会来"——而勇士管理层当时做那笔震动联盟的交易，看中的恰恰是这一点。目光仍然锁定在拉里·奥布莱恩杯上。

"我们队里有斯蒂芬吧？"周四，在一场宣布勇士与人工智能公司Iren达成新合作的露面活动中，巴特勒用一种明知故问的语气谈起自己的真实预期，"妈的，我们会赢。我坚信斯蒂芬是这项运动历史上最伟大的球员之一。光是他一个人的天赋就足以改变比赛。只要斯蒂芬在场，你永远有机会——不管什么时刻，第四节也好，第二节也好，加时赛也好——所以他，我们，理所应当被期待打出高水准，我认为我们会做到。"

这种笃定并不新鲜。2025年2月勇士为巴特勒召开加盟发布会时，他走进更衣室就对这群新队友撂下话："我来这里只是为了赢。我不在乎得分，不在乎出手次数。目标就是拿下总冠军。"他说到做到——在搭档库里的时间里打出19胜2负的战绩，直到1月19日对阵老东家热火时撕裂右膝前交叉韧带，勇士的赛季还没真正开始就被按下终止键。库里随后因跑步膝并发症缺阵两个月，勇士跌跌撞撞交出37胜45负的成绩单，附加赛出局。这对曾短暂看起来像是争冠级别的组合，从未等到完整的绽放期。

正因如此，眼下这个节点才显得有分量。巴特勒起初形容受伤以来的这几个月是精神上的消耗战。"你知道，你做了那么多努力，心里却清楚自己还有更多工作要做，才能回到你想去的地方。这是一个过程，一种磨练。不是新鲜事，但同时又非常陌生，我期待回到我想去的地方。枯燥乏味——是的。精神折磨——非常。"然而挫折感始终没有渗透进他的信念。巴特勒最后说，自己感觉已经准备好完成扣篮，只是暂时还不会用右腿落地。他试过坐在椅子上投三分，据他透露，距离能够跑步大约还有一个半月——这和赛季中期复出的时间表相吻合。等到重新站上球场那一刻，他打算继续扮演当初加盟时给自己定义的那个角色。