NBA选秀前的几周乃至选秀后数小时内，Koa Peat的跳投一直是热议焦点——而且不是正面讨论。这位亚利桑那大学大一新生上赛季三分球20投仅7中，篮球圈内许多人都认为他的最佳选择是继续留校。

太阳队显然看到了不同的东西。他们承认佩特的投射短板，但将目光瞄准了这位前锋比赛的其他价值。太阳从第47顺位向上交易，在周二首轮末段、第30顺位将佩特摘下——这是凤凰城本届选秀大会唯一的选秀权。

在NBA，这被称为“长期游戏”。期限多长，取决于太阳自己。进入后杜兰特时代的第二年，管理层和教练组必须在选秀资产极为有限的前提下找到提升途径。上赛季以西区第八闯入季后赛是不错的一步，但下一步的难度明显更高。

佩特不是非选不可的顶级新秀，看起来也不是即战力。但他代表着一项重要指标——这支球队的培养能力。短期来看，这必须成为太阳的核心技能，是他们从附加赛区域杀回争冠圈的唯一路径。他们承受不起太多失误。

自去年夏天送走杜兰特并清理比尔合同以来，太阳在这方面做得尚可。2024年第40顺位的奥索·伊戈达罗上赛季作为能策应、能跑动的大个子取得明显进步。2025届第10顺位的卡曼·马卢阿奇和第31顺位的拉希尔·弗莱明上赛季被有意放慢节奏——两人的数据也如实反映了这一点——但不时展现出的内容让人看到未来首发球员的影子。这一天不会太远。

佩特是下一个加入这个培养序列的人。他带着一副NBA级别的成熟身体来到凤凰城，身高6尺8寸（2米03），体重245磅（约111公斤），比赛态度充满爆发力。他跑动出色，但更重要的是，他在每一个层级都赢过球——从家乡吉尔伯特佩里高中的四座州冠军，到国际赛场的四枚金牌（随青年国家队获得），再到亚利桑那大学，上赛季他帮助野猫队一路闯入最终四强。太阳寻找的正是这种赢家基因。

“他带来了对我们至关重要的所有东西，”太阳总经理布莱恩·格雷戈里在选秀次日晚间表示，“品格高尚、天赋出色、伟大的竞争者和胜利者。或许这个赢球特质正是我们最看重的部分。”

亚利桑那大学助教TJ·本森负责招募佩特并在图森与他紧密合作。太阳选中佩特后，《竞技报》记者请本森评价佩特比赛中的某些特质。一段明确主题在本森的回答中浮现——佩特准备好承担太阳需要的任何角色。

谈到态度和体能，本森说：“那种拼劲、那种身体对抗、那种强硬——这些都是让Koa成为今天的Koa的东西。拼劲本身就是一项技能。我觉得NBA球队会看重一个球员能打多努力，以及他在攻守两端都能施加影响。这是他比赛里极其重要的一部分。”