很难找到更好的替代品！篮网过亿肥约抢人但湖人绝不能放走小里

译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间6月12日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

首先需要明白的是，奥斯汀·里夫斯一生都在等待这一刻。

里夫斯克服了种种刻板印象和无端揣测。他曾被认为太瘦、太白、太缺少检验。他在阿肯色州那个农场小镇周边面对的竞争太缺乏强度。威奇塔州立大学认为他只是个射手，只适合蹲底角。在俄克拉荷马大学观察过他的球探也认为他不配得到一份保障合同。

最终，里夫斯与湖人签约——这是由他的团队一手策划的决定——因为他和他的经纪人觉得这里有一条争取到大名单席位的途径，而且在球队正式开启训练营前他就做到了。

如今，五年过去了，里夫斯努力奋斗所渴望的时刻终于到来了。竞争对手的高管们预测，里夫斯今年夏天在完全自由球员市场上拿到的薪水将超过每年4000万美元。

而且如果你以为里夫斯仅仅满足于现状，那就大错特错了。现在是证明他配得上在球队工资表顶端占据一席之地的时刻了。

在赛季结束的采访中，湖人篮球运营总裁罗勃·佩林卡表示，他有信心湖人能与里夫斯达成一份协议。

在NBA赛季结束之后到6月30日自由市场开启之前，湖人拥有独家谈判权利。由于里夫斯的工资帽占位相对较小（2090万美元），湖人希望先达成协议，但暂缓正式签约，直到他们完成休赛期的其他运作。

多位联盟高管在匿名接受采访时表示，预计里夫斯会吸引来自篮网的兴趣，后者预计将提供一份四年1.785亿美元的合同。联盟消息人士透露，活塞和老鹰也有兴趣且能够腾出空间开出具有竞争力的报价。此外，其他球队也可能会浮出水面。

与此同时，联盟消息人士表示，由于受到联盟第一和第二土豪线的限制，各支球队在面对自由市场时正变得愈发谨慎，这可能会导致今年夏天的支出比以往更加保守。

里夫斯进入自由市场的时机当然不算坏，即便人们最后一次看他打球时，他并没有处于最佳状态。在因二级腹斜肌拉伤缺席近一个月后的6场比赛中，里夫斯场均贡献20分、4个篮板和5.8次助攻，但他的失误有所增加，而且效率有所下降。

尽管如此，联盟中仍有足够多的球探更看重里夫斯本赛季的表现，从而将他排在本届自由球员最顶尖的位置，甚至可以说是高居榜首。在51场常规赛比赛中，里夫斯场均贡献23.3分、4.7个篮板和5.5次助攻。

赛季中期的小腿受伤让里夫斯错失了职业生涯首次入选全明星阵容的机会。本赛季只有另外11名球员场均至少拿到23分、4个篮板和5次助攻：谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、尼科拉·约基奇、贾马尔·穆雷、卢卡·东契奇、泰瑞斯·马克西、多诺万·米切尔、凯德·坎宁安、詹姆斯·哈登、德尼·阿夫迪亚、杰伦·布朗和扬尼斯·阿德托昆博。约基奇、亚历山大和阿德托昆博是仅有的三位在打出这些数据的同时真实投篮命中率还高于里夫斯的球员。

里夫斯带着这些数据昂首步入自由市场，而在一般情况下，这个级别的球员在这一阶段是绝对不可能进入市场的——提前续约通常是顺理成章的事。但由于里夫斯是落选秀，湖人在上赛季开始前最多只能为他开出一份四年8920万美元的合同。

里夫斯拒绝了这份合同，并打出了他职业生涯至今最好的一季。

市场的稀缺性无疑为里夫斯的自由球员身价增加了筹码，而且在很大程度上缓解了各支球队对他的一些担忧（防守、耐用性），因为人们普遍信任里夫斯能做到的事情以及他所拥有的无形资产。里夫斯的批评者指出他过去三次季后赛的表现（其中两次是带伤作战）不佳，并称他无法承受季后赛的身体对抗强度。而里夫斯的支持者则表示，这在他参加的第一次季后赛中根本不是问题，而且每当他在NBA遇到挑战时，他最终都能迎头赶上。