“迈克·布朗必须把球队召集起来，问一句——为什么每一场比赛我们都先被揍一拳？”查尔斯·巴克利在ESPN赛后节目里的话，直接、刺耳。

尼克斯赢了前两场，但三场比赛的开局都像睡过头：第一场首节19比27，第二场25比34，第三场22比33。马刺从通道一出来就是那支更凶的球队，先手优势一拿到底。前两场尼克斯能逆转，在圣安东尼奥客场硬生生带走胜利；但第三场，120比114的比分里，慢开局的代价终于结清。

巴克利的话指向一个更深的毛病——不是战术板上的问题，是出在准备室门口那一口气。尼克斯回到纽约主场，巴克利说他见过的最疯狂的主场氛围之一，结果球队还是慢悠悠开局。“你不能总从后头追着打。”他说得直白，前两场是运气好翻回来了，但这种“没准备好就上场”的状态，总有还不上的时候。

布朗教练赛后把关注点放在了罚球尺度差异上，而巴克利的看法是，注意力该往别处放。事实也站他那边：第三场尼克斯在第四节前三分钟一分未得，让马刺拉出一波拉开比分的走势，之后再也没追上。巴克利没点名任何球员，也没分析轮换——他只把教练揪出来，说问题在“团队还没准备好”。

第三场输掉后，系列赛变成2比1。第四场成了两个方向的分岔口：马刺赢，整个总决赛的气势和走势被翻盘；尼克斯赢，距离1973年以来第一座冠军只差一场。下一战是周三晚8点半。