这一次，纽约人掏钱不再是为了看对手阵中的超级巨星。尼克斯距离队史自1973年以来的首座冠军只差两场胜利，他们自己就是最大的吸引力。

几十年来，无论尼克斯在场上打得多糟糕，他们依然拥有那座球馆——麦迪逊广场花园。NBA里无人能及。过去，这座大城市的篮球惯例是这样的：客队巨星先表白对花园球馆的无条件热爱，然后在这座"篮球麦加"痛击尼克斯，再夸一夸这里的观众有多懂球。迈克尔·乔丹曾说："那些人真的懂篮球，在花园打球你总想拿出最高水平。"勒布朗·詹姆斯也说过类似的话："在花园球场、在这些球迷面前打球，没有比这更好的事了。"纽约人花大价钱买票，却常常看着一支缺乏争冠雄心的主队，来欣赏魔术师约翰逊、拉里·伯德、乔丹、科比、勒布朗和斯蒂芬·库里。

但今年的尼克斯不一样。他们正在打出艺术般的篮球，配得上这座舞台。以13场季后赛连胜创造了历史，用正确的方式打球，分享球权，也分享赞誉。所以，纽约人这次掏钱坐进总决赛第三场的观众席，不再是为了看维克托·温班亚马这位联盟新晋怪物天才，而是为了尼克斯。自1999年以来首次重返总决赛，打了80年球只挂起两面冠军旗，但现在没人在乎这个。

球迷们等待这一刻已经太久了，熬过了太多被错误人事决策和痛苦结局定义的赛季。整个地区的回应充满热爱，即使那些经历过扬基七夺世界大赛冠军、巨人四夺超级碗、游骑兵打破冠军荒捧起斯坦利杯的老球迷，也说从未见过一支争冠的纽约球队获得如此一致的支持。第三场注定成为史诗级的体育事件，或许是自1971年穆罕默德·阿里与乔·弗雷泽在花园上演"世纪之战"首场对决以来，这里被炒作得最厉害的一次。唐纳德·特朗普的预定出席，意味着将首次有在任美国总统现场观看总决赛，必要的安保措施也将让球馆外那些病毒式传播的观赛派对不复存在。不过没关系，主要的派对在馆内上演。来自罗格斯大学、新泽西北部多博斯预科学校的马刺新秀迪伦·哈珀是本地人，他说："我觉得现场气氛会冲破屋顶，会是我梦想中的一切乘以十。"