尼克斯与骑士的东部决赛周二开打，这是赛季初就被无数人预测的对阵，但两队走到这里的方式却没人能料到。

骑士本该出现在这个位置——直到他们一度看起来来不了。这支64胜球队新赛季开局宣称要"慢热"，但慢得太过头，战绩长期徘徊在五成附近。他们先是用德安德烈·亨特换来国王的持球手，又在中期将两届全明星加兰交易为35岁的哈登，承认米切尔、莫布利、阿伦的四人组可能无法完美运转。骑士首轮与猛龙鏖战至抢七，次轮又0比2落后活塞，再演抢七逆转。两轮之间仅休息一天，如今又是仅隔一天便迎战尼克斯。

尼克斯则走了另一条弯路。他们没有像骑士那样战绩暴跌，但麻烦同样棘手——米切尔·罗宾逊和OG·阿奴诺比长期伤停，布伦森一度因肩伤倒下。球队靠着布里奇斯、哈特、唐斯等人硬撑，却在交易截止日前用选秀权换来本·西蒙斯，押注这位前全明星能填补前场空缺。西蒙斯出战22场，数据平淡，但尼克斯常规赛末段轰出16胜3负，季后赛前两轮更是横扫过关，已休整超过一周。

两支球队都以"之字形"轨迹抵达终点：骑士在火线上连续抢七，尼克斯则以逸待劳。这场被写好的剧本，写满了涂改痕迹。