库明加刚抵达明尼阿波利斯时，球队巨星安东尼·爱德华兹上前，热情拥抱他，笑容灿烂，说出一番令他豁然开朗的话。“大伙都看明白现状了，”爱德华兹说，“这事已经敲定。”

今夏森林狼招募库明加的数周里，爱德华兹几乎每天都会给他打电话。森林狼篮球运营总裁蒂姆·康奈利，还有球队管理层成员阿朗佐·吉，专程飞往迈阿密与他面谈。就连球队老板亚历克斯·罗德里格斯也亲自联系了他。

有人会觉得，对于一名年薪仅600万、进入联盟前五个赛季首发场次还不足100场的球员来说，如此大费周章未免夸张。但这恰恰是森林狼的用意。联盟不少人对森林狼不惜一切追逐库明加这样级别的球员持怀疑态度，但他们能说服库明加降薪加盟，一大关键就是营造出强烈的被需要感，打动了他。

在湾区效力期间，长久以来外界一直争论，他到底能不能和斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林搭档，适配上科尔的体系。而来到森林狼，库明加感到耳目一新：这支球队从赛季规划之初，就把他视作核心一员。

谈到森林狼，库明加说：“他们真心希望我来这里，这份诚意是真切的。这群人非常真诚，你可以坐下来和他们深入交流。很多人，你根本没法坐下来，就一些问题好好聊聊。就是在这种沟通里，我感受到了这份氛围，包括安特（爱德华兹）。我和他通电话，聊了很多事情，让我特别安心。和阿朗佐、蒂姆还有其他人沟通之后，做决定就变得很简单。”

谈判时，森林狼无需夸大说辞。经历今夏阵容变动，球队交易送走兰德尔与里德之后，他们正需要库明加这类球员。在库明加到来前，队内唯一正统大前锋是莱尔斯，上赛季他一直在欧洲打球。身高2米01的库明加，明显比兰德尔、里德矮，但他出色的运动能力、102公斤强壮的身板，为森林狼补上了一块缺失的拼图。

这也是康奈利极力劝说库明加，接受这份大约只有其他球队一半薪资的合同的原因。森林狼为他预留了首发位置。和其他追求者不同，森林狼认定，这位23岁球员属于优质天赋，可以和爱德华兹、鲍尔、麦克丹尼尔斯、戈贝尔这套核心阵容共存。

整个夏天，康奈利一直和经纪人特纳沟通，期间他一度以为森林狼会输掉这场争夺战。湖人是联盟招牌豪门，坐落于繁华耀眼的洛杉矶。过去森林狼很少能在自由球员争夺战中，击败这种大市场球队。

老鹰赛季末没有执行库明加的球队选项后，他认真思索自己的下一站。原本外界预期，像他这种前十顺位新秀能拿到顶薪大合同，但机会并未出现。湖人、开拓者等球队向他抛出橄榄枝，但库明加最终选择优先考虑阵容适配度，把薪资放在其次。

“回头看，我觉得这是我做过最好的决定之一，”库明加说道，“看看这支球队的名单，这群年轻伙伴，他们过往取得的成绩，以及未来想要实现的目标，都让我心动。”

他最期待的，是和戈贝尔、麦克丹尼尔斯、爱德华兹一同构筑防守。这支队伍常年防守稳居联盟前十。库明加认为，他可以在外线防守端分担麦克丹尼尔斯的压力，同时向戈贝尔学习。戈贝尔这一级别的护筐五号位，是他职业生涯从未搭档过的内线屏障。

“我觉得他们这群人，每天都会推动我、帮助我，尤其是防守端，”库明加说，“我相信只要我们防守足够出色，进攻自然会水到渠成，还能让进攻变得更轻松。在防守端我可以做我自己，我知道我身后有盖帽高手。他可以指导我。我觉得一旦我们一起上场，一切都会变得容易得多。”

能与拉梅洛·鲍尔并肩作战是另一个重要的卖点。库明加称鲍尔是“联盟中最优秀的组织者之一”，在谈到他们未来的合作时，他难掩兴奋之情。“我以前从未和像拉梅洛这样传球如此出色的球员一起打过球，”库明加说。“所以我很期待和他一起打球。”

康纳利认为鲍尔的传球能力和库明加的空切本能会让这对组合变得特别危险。康奈利说：“他天生就有一种寻找空位的感觉。尤其是在攻防转换方面，我们联盟里没几个球员比乔纳森更出色。”

最终效果如何，时间会给出答案。库明加必须证明，自己已经准备好了，在这支怀揣夺冠目标的球队里全职首发。他需要防守、抢篮板、打转换进攻；保持耐心、甘于牺牲个人数据，把团队目标放在个人野心之上。

库明加表示，他已经做好准备，这正是他想效力的地方。