火箭新赛季又传来4条值得关注的消息，ESPN最新预测火箭将拿到51胜，排名西部并列第三，同时谢泼德和阿门分别进入最佳第六人、最佳防守球员热门名单，另一边，《SI》预测范弗里特回归后首发五人组基本确定，并大胆看好阿门进全明星、申京进最佳阵容、火箭杀进西决，纸面实力依旧是西部第一集团，真正的压力还是如何把常规赛优势兑现到季后赛。

消息一：ESPN看好51胜西部前三

The Dream Shake援引ESPN预测，火箭新赛季预计拿到51胜，并列西部第三。

上赛季火箭52胜30负，最终排名西部第五，因此ESPN只少给1个胜场，本身就说明外界依然认可这套阵容的常规赛稳定性。

休赛期火箭没有继续追第三巨头，而是留下杜兰特、申京、阿门等核心，又补进斯玛特和博格丹。

相比继续堆球星，经历季后赛爆冷的火箭队这一次选择补阵容厚度，51胜、西部前三听起来不错，但对连续两年50+胜的火箭来说，真正需要证明的是能在季后赛中走多远。

消息二：谢泼德冲最佳第六人，阿门冲DPOY

ESPN专家团最新奖项预测中，谢泼德排名最佳第六人候选第4，仅次于卡鲁索、迪伦哈珀和阿杰伊米切尔。

上赛季他场均13.5分3.4助2.9板1.5抢断，三分命中率39.4%，随着范弗里特回归、斯玛特加盟，谢泼德不用再承担过多持球压力，回到第二阵容主攻手和无球射手的位置，反而更适合他。

阿门同样进入DPOY热门，ESPN预测他排名第4，与阿德巴约并列，身前是文班亚马、字母哥和霍姆格伦。

阿门上赛季场均18.3分7.8板5.3助，防守端连续保持联盟顶级影响力。

相比谢泼德争第六人，阿门冲DPOY难度更高，但这也说明火箭两名年轻人已经开始从“潜力股”进入奖项竞争

消息三：新赛季首发五人基本确定

美媒《SI》曝出火箭首发将是范弗里特、阿门、杜兰特、小贾巴里和申京。

范弗里特伤愈回归后重新掌控节奏，杜兰特继续解决关键进攻，申京负责内线组织，阿门和小贾则承担防守与冲击任务，这套五人组的位置分工已经非常清楚。

真正有看点的是替补，斯玛特、谢泼德、伊森、亚当斯和博格丹都能进入主要轮换，乌度卡手里的牌明显比上赛季更充足，对于一支目标争冠的球队来说，这种第二阵容深度甚至比再多一个高使用率球星更实用。

消息四：阿门全明星+申京最佳阵容，火箭冲西决

Rockets On SI还给出3项大胆预测：阿门首次入选全明星、申京首次进入最佳阵容，火箭则打进西部决赛。

阿门上赛季已经提升到18.3分7.8板5.3助，申京则交出20.4分8.9板6.2助，两名年轻核心如果继续进步，杜兰特身上的进攻压力会明显下降。

这也是火箭新赛季最关键的一层变化，51胜和西部前三只能证明下限，阿门、申京和谢泼德能不能再提升一个档次，才决定球队的上限，对这支连续50+胜的火箭来说，新赛季再谈“未来”意义不大，能否真正打进西决，才是这套阵容需要交出的答案。