纽约尼克斯已经提前锁定东部决赛席位，正静候底特律活塞与克利夫兰骑士之间的胜者。这支刚刚横扫费城76人的球队，自1999年以来首次在季后赛完成横扫，而那一年也正是他们最近一次闯入NBA总决赛的年份。

从常规赛交锋记录来看，活塞的强硬风格曾让尼克斯吃尽苦头。活塞三战全胜，其中两次将尼克斯得分压制在赛季最低——1月5日的90分和2月6日的80分。更重要的是，活塞自上赛季六场惜败尼克斯后一直将后者视为复仇目标，这种私人恩怨是骑士所不具备的。相比之下，尼克斯对骑士2胜1负，但自从詹姆斯·哈登加盟骑士后的唯一一次交手中，骑士赢了15分。

纸面实力上，骑士的半场进攻火力更强，但防守端却是剩余季后赛球队中排名垫底的；活塞防守效率位列第三，仅次于尼克斯。骑士进攻虽强，季后赛中却并非无懈可击——多诺万·米切尔的出色表现掩盖了球队进攻端的问题。哈登场均19.9分、命中率43%、失误4.7次的数据，若换作普通球员恐怕早已缩减出场时间。

综合考量，尽管尼克斯面对两支球队都有胜算，但骑士无疑是阻力更小的那个对手。