ESPN夏季预测系列显示，休斯顿火箭在2026-27赛季西部排名预测中与丹佛掘金并列第3位，战绩均为51胜31负。俄克拉荷马城雷霆以60胜22负排在第1，圣安东尼奥马刺以62胜20负位列第2。

火箭被看好继续进步

ESPN的Michael C写道：“西部要经过俄克拉荷马城或圣安东尼奥，但别把休斯顿排除在外。火箭预计在凯文·杜兰特加盟的第2年再进一步，弗雷德·范弗利特的回归，以及阿门·汤普森和里德·谢泼德的持续进步都会增强球队实力。”

过去两个常规赛，火箭都打出52胜30负。上赛季尽管史蒂文·亚当斯和范弗利特遭遇长期伤病，火箭仍以52胜30负收官，凯文·杜兰特和阿尔佩伦·申京这对全明星组合是球队核心。范弗利特和亚当斯预计本赛季训练营开始就能保持健康，马库斯·斯马特和博格丹·博格达诺维奇的加入也可能提升阵容深度。

战绩可能不等于进步幅度

因此，期待比上赛季更少胜场可能显得不现实。但联盟近期的选秀抽签改革可能让2026-27赛季的竞争更加均衡，这也会减少非季后赛球队输球的动力。基于这一点，火箭有可能成为一支“更好的球队”，即使胜场数没有体现出来，至少和之前赛季相比是这样。

作者个人认为下赛季西部肯定会非常惨烈，马刺和雷霆大概率仍会占据前列。不过作者个人预计火箭的胜场数会提升而不是下滑，并把火箭列为自己预测中的55胜。ESPN的这份实力排名是否合理，火箭被高估还是低估，仍有讨论空间。