《露天看台》记者Adam Spolane撰文分析了火箭队的新赛季，他表示，火箭队新赛季有三个X因素，每一个都可能影响火箭队新赛季的走势。

第一个，就是后卫谢泼德。相比于新赛季跌出轮换的他，在上赛季谢泼德的进步还是比较明显的。新秀年的52场比赛，场均也只有12.6分钟的时间，但上赛季谢泼德保持全勤，场均时间也有26.2分钟。不过，谢泼德在季后赛期间的表现，还是太过低迷，关键时刻的致命失误，防守端更是被频繁点名。

上赛季谢泼德有足够的上场时间，一大原因是范弗利特的伤病，让其稳住了轮换位置。但新赛季，随着范弗利特伤愈，还有球队签下了上赛季系列赛对阵火箭表现出色的斯玛特，所以新赛季的谢泼德，肯定要靠着自身表现争取上场时间。对于谢泼德来说，新赛季的表现，肯定也会影响着球队的表现，若他能抗住压力，那新赛季的火箭，后场确实是富裕许多。而对于谢泼德本人来说，即将进入生涯第三年的他，也即将和火箭队展开续约谈判，这种情况下本身就背负着巨大的压力。在前两个赛季未达预期的情况下，谢泼德新赛季需要拿出超额的努力和态度，去证明自己值得一份合同。

其次，就是范弗利特。来到火箭队的前两个赛季，范弗利特的表现并不算很差，但也一直不被看好，很多人都觉得他的表现和他的身价不对等。但上赛季范弗利特赛季报销缺席期间，火箭队的整体表现就足以说明范弗利特对于他们有多么重要。因为在前两个赛季，火箭队的失误率一直排在联盟中上游。但上赛季缺席的时候，球队失误率直接跌至联盟倒数！特别是末节比赛，火箭队缺少控卫的弊端被暴露无遗。所以，新赛季范弗利特的回归，对于球队新赛季至关重要，能否打出合格表现，也是球队新赛季表现如何的关键。当然，范弗利特新赛季的合同虽然有2500万美元，但如果表现未达预期，这份到期合同在赛季中期可能会被用作交易筹码。

最后，就是主教练乌度卡。乌度卡已经在火箭队执教了两个赛季。球队的战绩从之前的20胜和22胜提升到41胜和52胜，虽说战绩提升的很明显，但上赛季火箭队可是交易得到了杜兰特，在拥有这位超巨的情况下，这样的表现显然未达预期。而两个赛季下来，外界才发现，乌度卡或许并没有那么出色。不可否认，范弗利特的赛季报销影响了比赛计划，但是从赛季初期的问题暴露开始，到季后赛开始前仍然没有任何改善。而休赛期的操作，看起来也确实是按照乌度卡的建队思路搭建的，引进了熟悉的斯玛特。所以，对于乌度卡来说，若是再无法带出成绩，那么他的主教练位置可能也不保了……