自由市场的喧闹已经散去，一则新闻凸显了底特律的冷清：记者Goodwill报道，坎宁安今年夏天深度参与了活塞的引援工作，尝试招募里夫斯、杜兰特、伦纳德、欧文等人，但无一成功。

要知道，活塞上赛季在坎宁安的带领下60胜22负，高居东部第一。

但跟绿军、热火、76人等东部球队比起来，活塞在7月简直被世界遗忘了……

事实上，活塞在NBA历史上一直都不是自由球员的热门选择。

最显而易见的原因是城市吸引力。底特律并不是纽约、洛杉矶、迈阿密这样的大都市，气候也比较寒冷，对于很多NBA球员并没有太大的吸引力。

其次是球队历史——活塞虽然拿过三次总冠军，但他们夺冠的方式都很特殊。

1989和1990年的“坏孩子军团”是球队自己培养出来的，2004年的冠军则是靠交易和“淘宝式”引援完成的。

而活塞队史上那些最耀眼的名字，也几乎没有哪个是被招募来的自由球员：

乔-杜马斯、伊赛亚-托马斯、格兰特-希尔、坎宁安是自己选中的；

本-华莱士、汉密尔顿、拉希德-华莱士、格里芬是交易得到的。

细数下来，活塞队史上最成功的自由球员签约，大概要属2002年的比卢普斯了。虽然事后来看，比卢普斯拿了FMVP，但至少在签约时，他跟大牌自由球员沾不上边。

比卢普斯1997年以探花秀的身份进入NBA，当时联盟对控卫的要求和今天完全不一样。

那个年代最吃香的是两种控卫：一种是像斯托克顿那样的组织型控卫，另一种是像艾弗森、马布里那样拥有超强个人进攻能力的得分型控卫。

而比卢普斯恰恰两边都不像。他身高1米91，体型壮硕，突破速度不快，弹跳一般，不是那种一眼看上去天赋爆炸的后卫，很多球队都不知道怎么使用他。

最开始选中他的凯尔特人就犯了这个错误。新秀赛季还没结束，凯尔特人就把他交易走了，因为球队认为他无法成为建队核心。随后来到猛龙，仅仅半个赛季又被送走。折腾到生涯第五个赛季，他已经换了四支球队。

2002年夏天，活塞用一份6年3400万美元的大合同签下了26岁的比卢普斯。当时很多人觉得活塞疯了，因为这是一个场均只有11分的“流浪汉”。

然而活塞总经理乔-杜马斯看中的不是数据，而是他的比赛掌控能力和领导力。而结果证明，这是NBA历史上最惊喜的自由球员签约之一。

加盟活塞后的第一个赛季，比卢普斯就帮助球队取得50胜；第二年夺得总冠军并当选总决赛MVP；连续五年带队打进东部决赛，并成为联盟公认的“大心脏”。

比卢普斯的成功激励了活塞，球队决定重建时，把目标锁定在了2009年的自由市场。

2008年11 月，杜马斯做出著名交易：比卢普斯+麦克戴斯换艾弗森。后来的故事，很多人都知道了，艾弗森因不满打替补，很快就跟活塞决裂。

但这并没有打乱活塞的部署，因为他们换来巅峰已过的艾弗森本就不是为了围绕他建队，而是看重了他2009年到期的合同。

2009年夏天，活塞的首要目标是布泽尔，后者率队连续两年淘汰火箭，身价正值巅峰，而活塞是全联盟少数拥有空间直接开出顶薪争夺他的球队。

杜马斯设想：布泽尔入驻，搭配斯塔基、汉密尔顿、普林斯，重建东部强队。

但布泽尔担心2009金融危机环境下自由市场报价不及预期，最终选择执行球员选项，留守爵士。

那年并非自由市场大年，活塞随后启动B方案，仓促出手，完成了两份著名的失败签约：5年5500万签下本-戈登，5年3500万签下“无眉大侠”查理-维拉纽瓦。

这两笔签约的效果“立竿见影”：戈登防守糟糕、球权冲突，和斯塔基严重不兼容；维拉纽瓦出勤率差，两人完全达不到预期。

2009-2010赛季，活塞27胜55负，2001年后首次无缘季后赛；“五虎时代”彻底落幕，球队正式陷入长期重建泥潭。

也正因为2009年的失败，活塞在2010年那个史诗级的自由市场大年提前出局。詹姆斯、韦德、波什等人把活塞视作鱼腩，根本没考虑过奔赴底特律。

当时当日，正如今年今日。里夫斯、杜兰特、伦纳德、欧文等人或许考虑过更换门庭，但即使坎宁安作为最强新生代之一，恐怕也不能让他们多考虑一下活塞。