马刺后卫迪伦·哈珀在最新采访里直接挑明，首发位置绝不是他进入第二个赛季前的优先事项。“不，我觉得不管怎样，我已经在NBA了，”哈珀对RG说道，“全联盟也就450人左右，而我有机会上场，和最强的球员同场竞技。”这番表态，把近来围绕马刺后场轮换的争论轻描淡写地按了下去。

上赛季大部分时间，哈珀都从替补席打起，常规赛仅4次首发。但当他等到自己的机会时，交出的答卷足以让所有讨论升级。西部决赛首战，德阿龙·福克斯缺阵，哈珀在双加时122比115击败雷霆一役中，轰下24分、11篮板、6助攻和7抢断，打出有史以来最惊人的新秀季后赛表现之一。主教练米奇·约翰逊赛后称赞哈珀的耐心：“他八个月前就这么好了，但我们希望他先积累一些‘组织知识’，学习我们的体系和这个联盟的基本原则。”

相比于自己模糊的角色定位，哈珀更愿意把掌声送给队友维克托·文班亚马。在这位马刺基石同意签下一份远低于顶薪的续约合同后，哈珀毫不吝惜赞美：“对于一个22岁的球员来说，他可能是我见过的最好的领袖之一。不管是篮球、康复、力量训练还是个人生活，我感觉他把一切都安排得特别得当，而且他是我遇到过最真诚的人。”文班亚马本月早些时候签下5年新秀续约，选择了标准的25%最高薪，而非等待30%的超级顶薪，这让马刺额外留出了大约5000万的薪资空间。

ESPN记者迈克尔·C·赖特此前报道，马刺仍坚定让福克斯担当首发控卫，但外界对哈珀进入首发的呼声只会随着他惊艳的季后赛表现而愈发高涨。然而哈珀本人早已想得通透：“那些具体的安排，从大局来看，根本影响不到我对待每一天的方式。”不管新赛季第一次跳球时他的名字出现在哪一栏，哈珀已经用行动和态度给出了答案：只要站上球场，他就会用最直接的方式完成回应。