北京时间7月30日，ESPN记者巴克斯特·霍姆斯报道称，NBA针对洛杉矶快船队是否涉嫌为科怀·伦纳德违规规避工资帽的调查，可能拖延至2027年才能尘埃落定。这意味着，涉及伦纳德、布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克等人的重磅三方交易，短时间内仍无法正式落地。

这笔交易在7月31日便被敲定框架：多伦多猛龙同意送出英格拉姆、迪克以及若干选秀权，从快船换来伦纳德。但双方已明确表态，在联盟调查结束之前不会推进交易的最终完成。如今，由知名律师事务所Wachtell Lipton主导的调查始于2025年9月，目前已进入第11个月，远超外界预期。霍姆斯指出，如果各方无法就调查结论或是包含对快船处罚条款的和解方案达成一致，整个事件将陷入漫长的拉锯，甚至直通2027年。

焦点不仅在于调查本身，还在于潜在的博弈。据霍姆斯披露，若联盟在缺乏充分证据的情况下强行处罚快船，球员工会（NBPA）极有可能将此事诉诸仲裁。一旦进入仲裁程序，快船与猛龙这笔悬在半空的大交易将受到何种冲击，目前无人能预料。此外，有消息称工会负责人大卫·凯利认为律所尚未掌握足够值得处罚的证据，霍姆斯随即提醒：外部人士未必掌握Wachtell Lipton截至目前的确切调查发现，调查耗时长久也不代表律所一无所获，或者已经掌握了确凿材料。

身处漩涡中心的伦纳德否认自己有不当行为，坚称并未从相关公司收到所有应得款项。快船方面同样言辞激烈地反驳了任何违规指控，并表示欢迎联盟调查。在给ESPN的一份声明中，快船队强调已“全力”配合，参与了数十次面谈、递交了数万份文件并允许调查人员接触球队员工。声明将矛头直指已被定罪判刑14年的乔·桑伯格及其公司Aspiration：“我们并未通过Aspiration向科怀·伦纳德输送资金。同许多成熟投资者、金融机构及商业伙伴一样，我们是桑伯格所策划骗局的受害者，他罪成入狱便是明证。”

放眼NBA劳资协议违规的处罚历史，此类案件几乎找不到明确先例，最为相似的只有2000年乔·史密斯与密尔沃基雄鹿的“阴阳合同”案。当时雄鹿与史密斯连续签下三份低薪短约，并许诺未来提供一份大合同，以此规避工资帽。东窗事发后，联盟开出重罚：史密斯的合同被宣告失效，雄鹿被剥夺五个首轮选秀权（后返还两个），并支付了当时创纪录的350万美元罚款，老板格伦·泰勒被禁赛一年，时任总经理凯文·麦克海尔被迫停薪休假。如今快船一案性质和复杂度远胜当年，涉事金额和可能面临的罚则，或许只有等待调查最终结论才能揭晓。即便总裁亚当·萧华本月初表态希望调查能在“今夏”了结，但他也同时解释，联盟无意为了速度而牺牲结论的正确性，必须等到水落石出为止。